Nhà văn Vân Thảo cho biết, từ rất lâu rồi ông ấp ủ ý định viết tiểu thuyết về Bí thư Tỉnh uỷ Vĩnh Phú (nay là hai tỉnh Phú Thọ và Vĩnh Phúc) Kim Ngọc (1917 - 1979). Trong khi ông chưa biết bắt đầu từ đâu, thì tháng 6.2007, nhà văn Thùy Linh – Phó GĐ Hãng phim THVN - gọi điện đề nghị ông viết kịch bản cho phim về ông Kim Ngọc, ông nhận lời ngay và tháng 8 năm đó, ông đi thực tế đến Vĩnh Phú trong 4 tháng liền. Như vậy, bộ phim được làm trong hơn 3 năm kể từ khi xây dựng kịch bản đến khi hoàn thành. Đây là bộ phim chính luận dài tập đầu tiên của THVN. Phim “Bí thư Tỉnh uỷ” - đầu tiên ông đặt tên khác, nhưng các BTV đã đề nghị đổi tên - 50 tập, đã được chiếu trong gần 5 tháng trên VTV1, vào giờ vàng các ngày thứ hai, ba, tư mỗi tuần và vừa kết thúc trước tết.