PGS,TS Nguyễn Hữu Sơn sinh ngày 16-10-1959 tại huyện Lục Nam, tỉnh Bắc Giang. Ông tốt nghiệp Đại học Tổng hợp Hà Nội, khoa Ngữ - Văn, chuyên ngành Văn học Cổ - Cận đại Việt Nam năm 1982. Sau đấy ông học chuyên tu Hán - Nôm (1986- 1989). Ngoài ra ông cũng đã tốt nghiệp đại học tiếng Trung năm năm 2004 và tiếng Nga trình độ C. Năm 1998, Nguyễn Hữu Sơn bảo vệ thành công Luận án Tiến sĩ tại Viện Văn học với đề tài: Khảo sát loại hình tiểu truyện thiền sư trong tác phẩm Thiền uyển tập anh. Năm 2004, ông được phong học hàm Phó Giáo sư.