Sara Imas sinh năm 1950 trong gia đình có bố là người Do Thái, mẹ là người Trung Quốc. Bà sinh ra và lớn lên ở Thượng Hải trong một cộng đồng người Do Thái tại đây. Năm bà 12 tuổi, bố qua đời, từ đó bà bắt đầu một mình bươn chải cuộc sống.