Ông sinh ngày 4 tháng 8 năm 1945 trong một gia đình Công giáo tại làng Ngọc Lý, huyện Tứ Kỳ, tỉnh Hải Dương. Cha ông là một thầy đồ, vừa dạy học vừa bốc thuốc ở làng. Nhà nghèo, tuy nhiên cha rất trân trọng và giữ gìn hai hiện vật cổ là bộ ấm chén men lam và chiếc điếu bát đời Đạo Quang (Trung Quốc). Điều này đã ảnh hưởng đến ý thức về giá trị những món đồ cổ và nỗi đam mê sưu tập cổ vật của ông về sau này.

Năm 1954, ông theo gia đình di cư vào Nam. Năm 1958, ông theo học tại Tiểu Chủng viện Sài Gòn. Năm 1972, ông thụ phong chức Linh mục và được phân làm Phó xứ Gia Định. Từ năm 1993 đến nay, ông được phân làm Chánh xứ Tân Sa Châu (Tân Bình, TP.HCM).