Nguyễn Cảnh Thị là tác giả của Hoan Châu ký - một bộ tiểu thuyết chương hồi vào loại cổ nhất nước ta, một cuốn sách viết về lịch sử một dòng họ (họ Nguyễn Cảnh ở Nghệ An) đã cung cấp nhiều nguồn tài liệu cụ thể, phong phú, có giá trị bổ sung cho nội dung các bộ sử chính thức viết về thời kỳ Lê Trung Hưng (Thế kỷ 17).

Giá trị của Hoan Châu ký là ở chỗ tuy là một gia phổ, tộc phổ, chép về tám thế hệ đầu của dòng họ Nguyễn Cảnh ở Nghệ An, nhưng vì đây là một dòng họ bốn lớp trung cần, tám đời nhân nghĩa nên đã gắn chặt lịch sử riêng của một dòng họ vào lịch sử chung của cả một dân tộc.