Kobo Abe là một trong những tác giả quan trọng nhất của văn chương Nhật Bản thế kỷ XX. Ông được so sánh với Franz Kafka và Alberto Moravia về tính nhạy cảm theo trường phái hiện đại cùng với tính siêu thực hiển hiện rõ trong các tác phẩm. Chẳng thế mà người ta thấy rõ được chất liệu hiện sinh qua các sáng tác của ông.

Chủ đề trung tâm trong các tác phẩm của Kōbō Abe có lẽ chính là sự lạc lõng của thân phận con người trong guồng quay nghiệt ngã của đời sống. Họ luôn bị mặc cảm, tự xa lánh mình khỏi cái xã hội xa lạ ấy, để rồi họ phải "chuốc" lấy sự cô độc khủng khiếp, như cơn "say đời" khiến họ mất phương hướng, để rồi hoàn toàn lạc lối.

Các tác phẩm của ông được đón nhận nhiều ở phương Tây, tiêu biểu như: Khuôn mặt người khác, Người đàn bà trong cồn cát.