Edward L. Deci là giáo sư Tâm lý học và Gowen là Giáo sư Khoa học Xã hội tại Đại học Rochester, đồng thời là giám đốc chương trình động lực con người của trường. Ông nổi tiếng trong giới tâm lý học với các lý thuyết về động lực bên trong và bên ngoài cũng như các nhu cầu tâm lý cơ bản.