Trong 6 tháng đầu chiến dịch Barbarossa, các đơn vị tăng thiết giáp Đức vượt qua hàng trăm km và áp sát ngoại vi thủ đô Moscow của Liên Xô. Bên cạnh thời tiết mùa đông, chỉ có sự xuất hiện của những xe tăng hạng nặng KV, được ví như "chốt chặn thép", mới có thể ngăn quân Đức tấn công Moscow, giúp Hồng quân Liên Xô có thời gian ổn định lực lượng để đánh trả.