Cay đắng mùi đời là một trong những tiểu thuyết tiêu biểu của nhà văn Nam Bộ - Hồ Biểu Chánh. Tác phẩm thuật lại câu chuyện lưu lạc của một đứa bé con nhà giàu (con ông bà hội đồng Phan Thanh Nhàn), song bị vợ bé của cha âm mưu với chú đoạt gia tài, đem vứt bỏ ngay lúc sơ sinh. Một người đàn bà nhà quê (chị Ba Thời) có chồng là anh Hữu đi làm ăn xa xứ nhặt được đem về nuôi, đặt tên là Ðược. Thằng Được lên chín thì anh Hữu trở về, anh ta bán nó cho Trần Cao Ðàng. Kể từ đây Được bắt đầu cuộc đời lưu lạc với những biến cố và những cuộc gặp gỡ định mệnh. Khéo léo khai thác những trớ trêu số mạng, những tao ngộ của cuộc đời để dệt nên một chuỗi biến cố ly kỳ, câu chuyện phiêu lưu “ấu thơ lưu lạc niên thiếu phong trần” của thằng Được trong tác phẩm Cay Đắng Mùi Đời của Hồ Biểu Chánh, dù trải qua bao năm dài tháng rộng, vẫn mãi để lại dư âm không thể nào quên.